Как и новый ноутбук, Вы можете искать б.у. ориентируясь, прежде всего на цену, выбирая наилучший по конфигурации и комплектации в определённой ценовой категории либо выбирая наиболее подходящий по назначению (соответствующий вашим целям и задачам), не оглядываясь на цену:

1. Для Интернета и, особенно мобильного, достаточно иметь нетбук. У него маленький экран и нет оптического привода, что неудобно для других задач.

2. Для офисных задач подойдёт практически любой исправный ноутбук, но с большим, чем у нетбука, экраном. Т.е. дорогой аппарат не нужен для печати текстов и составления таблиц. Компьютер этой категории часто даже дешевле чем нетбук.

3. Бухгалтерия немного более требовательная к ресурсам компьютера и особенно 1С и особенно к концу года, когда бухгалтерская база имеет максимальный размер из-за чего скорость обработки команд значительно снижается по сравнению с началом года. В этом случае потребуется процессор производительностью не выше среднего и объём памяти не выше среднего.

4. Графические 2D программы, такие как CorelDRAW, PhotoShop и т.п. требовательны только к объёму оперативной памяти.

5. Если вы работаете в AutoCAD, ArchiCAD, 3D Studio MAX и тому подобное – нужен ещё и мощный процессор, приличная видеокарта.

6. Занимаетесь обработкой видео – дополнительно необходим быстрый и большого объёма винчестер.

7. Но самые требовательные к ресурсам компьютера - современные игрушки.

Примечание: компьютер каждой следующей категории дороже и способен выполнять задачи всех перечисленных перед ним категорий компьютеров.

Далее нужно переходить к оценке внешнего и технического состояния.

Аспекты, которые профессиональный оценщик учитывает при осмотре ноутбука следующие: марка и модель, конфигурация, комплектация, внешнее состояние, техническое состояние, имеющиеся недостатки.

Ориентируйтесь на рейтинг марок (производителей) ноутбуков и на доступность сервиса. Не стоит рассматривать варианты среди Apple и Sony - изначально завышенная цена, очень дорогие в ремонте. Российские марки RoverBook, Bliss, MaxSelect, iRU и другие, а также малоизвестные зарубежные марки - ни в коем случае - сплошная головная боль. Избегайте Acer/E-Machines и HP/Compaq - попса, много отказов. Рекомендую, прежде всего, ASUS и IBM/Lenovo. По остальным всё очень неоднозначно, т.е. ни да ни нет.

Обнаруженные, при осмотре ноутбука,  незаявленные недостатки являются логичным основанием для снижения заявленной продавцом стоимости.

Срок службы аккумуляторной батареи редко значительно превышает 1 год, поэтому – необходимо проверять способность аккумулятора ноутбука полностью заряжаться, а также время автономной работы.

Внимательно осмотрите корпус и экран. Наличие и характер механических повреждений может говорить о том – как сильно ноутбуку досталось и сколько он ещё протянет.

Ноутбук, которому за несколько лет ни разу не проводили ревизию (чистку) системы охлаждения – скорее всего должен перегреваться, что в свою очередь приводит к характерным неисправностям и необходимости дорогостоящего ремонта.

Проверьте состояние экрана – есть ли битые пиксели, трещины, царапины, равномерность подсветки. Изменяя угол наклона экрана, следите – не гаснет ли подсветка, не появляются ли полосы и другие дефекты изображения. Нет ли светлых пятен – появляются когда выдавливается подложка экрана. Держат ли шарниры экран на всех углах.

Ноутбуки плохо переносят перегрев, механические повреждения и жидкости. Следы всего этого нужно попытаться найти, а при обнаружении – отказаться от мысли что он будет Вашим.

Осмотрите клавиатуру – «сытая» клавиатура (т.е. грязная) говорит о плохом обращении с ноутбуком. Нажмите ладонью на клавиши, если клавиатура хрустит и/или залипает – значит была залита. Проверьте как печатаются символы, все ли клавиши срабатывают, нет ли ложных срабатываний.

Оптический привод, со временем, начинает плохо читать CD и DVD диски - проверьте и его.

Осмотрите линии стыков корпусных деталей - есть ли следы вскрытия, замятия пластика. Осмотрите состояние винтов, скрепляющих детали корпуса - есть ли на них явные царапины, все ли винты в наличии. Эти признаки указывают на проведённый ремонт - поинтересуйтесь какие проблемы устранялись на ноутбуке.

Некоторые модели ноутбуков имеют общие "семейные" болезни, такие как "холодная пайка", трещина на корпусе в одном и том же месте, разрушения в области шарнира экрана, высокая температура корпуса и др. Каждую конкретную модель нужно изучать через поисковик по формуле "марка, модель отзывы".

В Интернет-объявлениях чаще всего нет исчерпывающей информации, поэтому сложно объективно судить о состоянии ноутбука. Только после дотошного осмотра нескольких ноутбуков Вы приобретаете опыт, необходимый для объективной оценки.